Cu trei jucători de la CSM Constanța în lot, naționala tricoloră a fost la un pas de calificarea la Mondiale
Naționala de tineret a României a avut un parcurs extraordinar la Campionatele Europene de handbal, fiind aproape să câștige grupa a doua valorică. Tricolorii s-au bazat pe trei jucători de la CSM Constanța, fosta HC Dobrogea Sud, Ionuț “Giogio” Stănescu, Gabriel Preda și Andrei Bruj. Chiar dacă nu se numărau printre favoriții competiției desfășurate la Varna, în Bulgaria, românii au dat peste cap calculele hârtiei. În faza grupelor, au obținut trei victorii, 36-23 cu Kosovo, 31-21 cu Macedonia și 33-25 cu Ucraina, în ultima partidă Stănescu fiind desemnat cel mai bun jucător de pe teren, și au înregistrat o singură înfrângere, 27-33. Clasați pe locul secund, au acces în semifinale, unde au dat piept cu reprezentativa Greciei. La capătul unei întâlniri spectaculoase, tricolorii au învins cu 35-33 și s-au calificat în marea finală.
Miza ultimului act al întrecerii a fost câștigarea trofeului, dar mai ales calificarea la Campionatul Mondial de tineret, doar învingătoarea primind acest drept.
Disputa cu reprezentativa Israelului a fost extrem de echilibrată, cele două combatante succedându-se la conducere pe tabela de marcaj. În final, la capătul celor 60 de minute, scorul a fost egal, 33-33, astfel că departajarea s-a făcut în urma aruncărilor de la 7 metri. Din păcate, șansa a fost de partea israelienilor, care s-au impus cu 38-36.
Grație evoluției din finală, Ionuț “Giogio” Stănescu a fost desemnat de organizatori MVP-ul echipei României, pentru care a marcat de 6 ori. În plus, interul dreapta în vârstă de 19 ani a fost ales în echipa turneului. Cu 30 de goluri înscrise pe parcursul competiției, fiul fostului mare portar al Constanței și al naționalei României, Ionuț Rudi Stănescu, a încheiat pe locul 5 în clasamentulul golgeterilor.
