Eliminată în prelungiri din Liga Campionilor, FC Viitorul are parte de un program infernal în Liga 1 înaintea luptei pentru accederea în grupele Europa League
Visul Ligii Campionilor pentru FC Viitorul s-a încheiat în acest sezon în Insula Afroditei. Speranţele de a da prima mare lovitură în Europa s-au topit în “cazanul de foc” de la Nicosia, unde cei 15.000 de fanatici ciprioţi a lui Apoel şi temperatura de peste 30 de grade au tăiat picioarele băieţilor lui Hagi în minutele decisive pentru calificare. Eliminarea şi scorul final au fost prilej de bucurie pentru mulţi dintre contestatarii campioanei, ba unii s-au gândit că este ocazie perfectă să lanseze ironii ieftine, un semn de frustrare pentru tot ce a reuşit cel mai bun fotbalist român din toate timpurile cu echipa crescută de la zero pe câmpul aflat la câţiva kilometri de Constanţa.
Da, eliminarea este dureroasă, mai ales că victoria din tur ridicase optimismul la cote înalte, dar hai să vedem şi în ce condiţii s-a întâmplat totul. În mod aproape inexplicabil, Liga Profesionistă de Fotbal a programat derbyul cu Dinamo din campionat, cu doar trei zile înainte duelului de la Nicosia. Spre deosebire de anii trecuţi, când echipele care reprezentau România în cupele europene îşi amânau partidele sau le devansau cu o zi, pentru a pregăti cât mai bine drumul către fazele superioare ale întrecerilor continentale. Drept urmare, şi Viitorul, şi Dinamo, au jucat cu jucătorii folosiţi mai puţin. S-a stricat astfel un derby, constănţenii au pierdut trei puncte importante, iar delegaţia grupării de pe litoral a fost forţată să plece spre Nicosia la doar câteva ore după meci.
Ajunşi luni în Cipru, campionii au fost întâmpinaţi de o atmosferă sufocantă, căldura şi aerul uscat punându-le mari probleme atât la antrenament, cât mai ales la meci. Pe lângă temperatura ridicată, a venit şi suportul senzaţional al publicului cipriot, care a creat o presiunea insuportabilă pe tot parcursul jocului. Iar lipsa de experienţă a tinerilor de la Viitorul şi-a spus cuvântul. Excelent în tur, Nedelcu a părut că se sufocă, iar acest lucru a fost decisiv la mijlocul terenului. Chiar şi aşa, elevii lui Hagi au dominat prima repriză, au avut trei ocazii uriaşe de a înscrie şi doar ghinionul l-a împiedicat pe Florinel Coman să-şi treacă numele pe lista celor mai tineri marcatori în Liga Campionilor. Golul gazdelor a schimbat multe după pauză. Şi totuşi, o nouă ocazie în ultimul minut, ratată de Herea, putea să pună capăt chinului.
Au venit apoi prelungirile. Un dezastru total, cu trei goluri primite. Dar, pentru cei care trâmbiţează că Viitorul a pierdut cu 4-0, să nu uităm că, după cele 180 de minute de timp regulamentar, cele două echipe au fost egale. Iar Apoel, cât ar vrea unii să minimalizeze, nu-i o echipă de mâna a doua. Da, nu-i Barcelona, dar în urmă cu cinci ani a ajuns până în sferturile Ligii Campionilor, iar în sezonul trecut s-a oprit în optimile Europa League. Mă întreb care este cea mai mare performanţă obţinută de Plzen în Europa.
Imediat, a apărut aceeaşi placă a transferurilor făcute fără investiţii. Că nu poţi să mergi mai departe cu Marius Constantin în apărare. Dar nu tot fostul rapidist a fost lăudat după meciul din tur? Până la urmă, Viitorul şi-a păstrat lotul cu care a câştigat titlul, în ciuda ofertelor generoase venite de la echipe importante din Europa. Poate că lipsa lui Ţucudean, suspendat după cartonaşul roşu din tur, a contat mult, însă Coman i-a cam dat cap în cap pe fundaşii ciprioţi în prima repriză.
Sigur, se vede că mai este mult de muncă, însă afirmaţia că echipa lui Hagi s-a făcut de râs în Europa este hilară. A pierdut în prelungiri şi, dacă norocul i-ar fi zâmbit, nici măcar nu s-ar fi ajuns acolo. S-a ratat o şansă mare, dar vine încă una. Play-off-ul din Europa League, unde sorţii au scos în faţă un adversar accesibil, Red Bull Salzburg. Dar vine iar problema programării în campionat. Viitorul riscă să joace 4 meciuri în 9 zile. Şi atunci, cum să fii proaspăt în Europa?
