Handbaliștii antrenați de George Buricea au fost la un pas de victorie în primul joc din grupele European League, cu suedezii de la Ystads IF
Noul sezon al cupelor europene a început pentru handbaliștii de la CSM Constanța cu un meci incredibil în Sala Sporturilor, unde fanii au creat o atmosferă senzațională. Elevii lui George Buricea au încheiat la egalitate, 29-29, cu suedezii de la Ystads IF, în primul meci din Grupa D a EHF European League, la capătul unui joc dramatic, cu răsturnări de scor în ultimele minute.
Startul întâlnirii nu a fost favorabil gazdelor, care au primit 4 goluri fără să marcheze, ceea ce l-a determinat pe George Buricea să ceară rapid un time-out. Treptat, disputa s-a echilibrat, grație „torpilelor” lui Mikalai Aliokhin și paradelor lui Vlad Rusu, iar constănțenii s-au apropiat la o singură lungime, în ciuda unor decizii de neînțeles ale arbitrilor greci. Totuși, CSM Constanța nu a reușit să egaleze, irosind câteva oportunități importante. Mai mult, nordicii, care au venit la Constanța cu câțiva veterani cu o carte de vizită impresionantă, au punctat de două ori consecutiv înainte de pauză și au intrat la cabine cu un avantaj de 3 goluri, 16-13.
Impulsionați de încurajările venite din tribune, băieții lui George Buricea au continuat să lupte în repriza secundă și au început să recupereze din deficit. Cu un procentaj incredibil între buturi, Vlad Rusu și-a condus echipa către egalare, chiar dacă gazdele au ratat de multe ori din poziții excelente. Drept urmare, în minutul 51, tabela de marcaj a arătat 25-25, iar speranțele într-o victorie a favoriților au revenit în Sala Sporturilor. Mai mult, CSM Constanța a trecut la conducere, distanțându-se la 2 goluri, 29-27, cu 2 minute și jumătate înainte de final. La acest scor, Andrei Buzle a recuperat mingea și a avut ocazia de a decide soarta partidei, dar a trimis din propria jumătate pe lângă poarta egală. În inferioritate numerică, vicecampionii României nu au mai înscris și a fost rândul adversarilor să restabilească egalitatea.
Astfel, totul s-a jucat în ultimele secunde, când constănțenii au lungit atacul, în speranța unui gol decisiv, dar au greșit ultima pasă. Oaspeții au recuperat și au aruncat rapid spre poarta goală, dar Gabi Ilie s-a repliat salvator și a reușit să blocheze mingea. Drept urmare, cele două echipe au încheiat la egalitate, după un spectacol handbalistic de excepție oferit publicului constănțean.
Pentru CSM Constanța au marcat: Aliokhin 8g, Ravnic 4g, Buzle 3g, Mourino 3g, Andrei 2g, Ilie 2g, Căbuț 2g, Nistor 1g, Drăgan 1g, Nikolic 1g, Komogorov 1g, Szasz 1g. Portarul Vlad Rusu a încheiat meciul cu 14 intervenții și un procentaj de 43,3 la sută, iar Dan Vasile a adunat 4 parade. Și celălalt meci din grupă, dintre Bidasoa Irun și KGHM Chrobry Glogow, s-a încheiat la egalitate, 33-33, astfel că toate cele patru echipe au câte un punct după prima etapă.