Îmi aduc aminte de trăirile din copilărie, atunci când auzeam vorbindu-se despre Ilie Năstase. Un superstar, cel mai bun tenismen din lume, un personaj îndrăgit şi respectat pe întreg globul. Îmi trezea un sentiment de mândrie. Ca şi Gică Hagi şi Nadia Comăneci, un român al cărui nume stârnea admiraţie pe întreg mapamondul.
Dar lucrurile s-au schimbat în ultimii ani. Marele Ilie Năstase se face de râs. Scandalurile curg şi şterg puţin câte puţin din aura de erou al sportului alb pe care şi-a creat-o în urmă cu patru decenii. Ultimul dintre ele, care s-a lăsat cu cătuşe şi un drum la secţia de poliţie, a împărţit lumea în două. Cei care reproşează poliţiei felul în care l-a tratat pe fostul mare tenismen şi cei care-i bat obrazul lui Ilie Năstase pentru comportamentul jenant. Câteva lucruri sunt clare. Ilie Năstase s-a urcat băut la volan. Ilie Năstase i-a jignit pe poliţişti. Ilie Năstase a încercat din nou să-şi scuze acţiunile pe principiul folosit de atâtea ori în viaţa sa: “Ştiţi cine sunt eu?”. Ilie Năstase a încălcat legea. Fostul mare tenismen, fostul senator, generalul în rezervă, are propria versiune şi anunţă că merge la CEDO. Poate că aş fi înclinat urechea la acuzele lui Ilie Năstase, dacă nu aş fi fost martor la câteva momente de-a dreptul penibile oferite de acesta.
În urmă cu vreo doi ani participam la un eveniment sportiv de amploare în Mamaia. Circulaţia fusese restricţionată pentru evita orice fel de incidente, aşa că se formaseră cozi destul de impresionante. Se mergea încet şi mulţi dintre şoferi îşi băgau mâna în claxon, refuzând să înţeleagă situaţia. Printre ei, Ilie Năstase, nervos că ziua sa de plajă urma să înceapă cu o jumătate de oră mai târziu. Aşa că a deschis geamul maşinii şi i-a împroşcat cu nişte cuvinte care nu pot fi reproduse pe voluntarii de pe traseu. Voluntari de 15-16 ani. Nişte copii fără nicio vină, apostrofaţi de o legendă a tenisului mondial. Cam ce exemplu de educaţie le dă Ilie Năstase?
Apoi, celebrul incident de la FED Cup, tot în Mamaia. Trec peste remarcile la adresa copilului Serenei Williams, considerate rasiste de presa internaţională, şi peste apropourile deplasate la adresa căpitanului nejucător al britanicelor, o femeie însărcinată în patru luni. Mă opresc la comportamentul de-a dreptul agresiv al lui Ilie Năstase la adresa unui jurnaliste britanice, Eleanor Crooks. Deranjat de articolele acesteia, fostul mare tenismen a jignit-o de faţă de zeci de oameni. „Eşti proastă şi urâtă!”, acesta a fost argumentul prin care Ilie Năstase a înţeles că combată afirmaţiile britanicei. Dat afară din arenă după ce a jignit pe toată lumea, inclusiv sportivele din Marea Britaniei, din postura de căpitan-nejucător al echipei României, a fost oprit cu greu de către oamenii de pază să nu o agreseze pe jurnalistă.
Şi ţin minte cuvintele repetate obsesiv de fostul mare tenismen. „Eu am fost numărul 1 în lume!”. Da, domnule Ilie Năstase, aţi fost mare. Imens. Dar începeţi să fiţi din ce în ce mai mic.
